Equivocarte es mejor que subrayar o construir mapas conceptuales

por Mario Wellmann

Cometer errores es algo que tendemos a evitar. Esta idea forma parte central de nuestra cultura educacional en occidente. Sin embargo, cuando evitamos equivocarnos, también perdemos la oportunidad de aprender de aquello que no sabemos. Durante décadas recientes, los resultados de algunas investigaciones en ciencias cognitivas y de la educación sugieren que, en el contexto adecuado, cometer errores activamente y luego trabajar para corregirlos puede acelerar nuestro aprendizaje y generar memorias altamente duraderas1–4.

Tres estrategias de estudio

Un trabajo recientemente publicado por Sarah Shi Hui Wong y Stephen Wee Hun Lim de la University of Singapore sugiere que cometer errores deliberadamente (sí ¡equivocarnos a propósito!) y luego corregirlos genera más aprendizaje que subrayar o construir mapas conceptuales. Adicionalmente, el generar y corregir errores produce más comprensión, facilita la aplicación del conocimiento y permite recordar el contenido por más tiempo. Este efecto positivo sobre el aprendizaje ha sido observado incluso cuando los estudiantes conocen las respuestas correctas4.

Los investigadores llevaron a cabo experimentos en donde comparó el efecto de la generación y corrección de errores con técnicas de estudio tradicionales (subrayar y generar mapas conceptuales) en tareas de retención (memoria) y aplicación. Antes de llevar a cabo el estudio, cada grupo de estudiantes fue entrenado en la estrategia que le fue asignada (generar errores, subrayar o generar mapas conceptuales). La estrategia de generación de errores consistía en re-escribir cada oración en el texto incluyendo un error conceptual plausible (o sea, un error de comprensión) en ella. Luego de escribir la oración, el error debía ser tachado encima, para inmediatamente después agregar el concepto correcto en paréntesis: “Los murciélagos son pájaros (mamíferos) que vuelan” o “Los magmas bajos en sílice tienden a ser muy viscosos (fluidos).”4

La batalla: generar errores vs subrayar vs construir mapas conceptuales

Luego de estudiar los textos correspondientes (“alergias alimentarias” y “volcanes”), cada grupo de estudiantes (generación de errores vs subrayar vs mapas conceptuales) fue sometido a dos pruebas: una de memoria, en donde debían escribir todo lo que recordaban de lo que estudiaron; y otra de comprensión, en donde se les presentó un artículo periodístico del mismo tema (“alergias alimentarias” o “volcanes”), el cual debieron analizar para luego responder preguntas de comprensión. Los estudiantes que utilizaron el método de generación de errores obtuvieron resultados superiores tanto en las pruebas de memoria como en las de comprensión.

¿Cómo lo aplico a mis sesiones de estudio?

Además de utilizar la estrategia de generación de errores conceptuales exactamente como la hemos descrito en esta entrada, existen otras opciones que quizás se acomodarán más a tu contexto: i) llevar a cabo tareas de un alto nivel de dificultad1; ii) completar actividades sin haber estudiado todo el contenido2,5; o iii) responder pruebas de material que nunca hemos estudiado6,7. Las claves son dos: tener un sistema que te permita generar y corregir tus errores (o tener momentos en que específicamente te dediques a cometerlos y corregirlos); y crear un ambiente en donde estos errores sean vistos como oportunidades en vez de amenazas. Para ello lo que haremos será llevar a cabo estas actividades en un entorno seguro y de bajo riesgo, en donde los resultados obtenidos no sean utilizados con fines evaluativos sino como una guía para el aprendizaje.

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Referencias

  1. Lorenzet, S. J., Salas, E. & Tannenbaum, S. I. Benefiting from mistakes: The impact of guided errors on learning, performance, and self-efficacy. Hum. Resour. Dev. Q. 16, 301–322 (2005).

  2. Potts, R. & Shanks, D. R. The benefit of generating errors during learning. J. Exp. Psychol. Gen. 143, 644–667 (2014).

  3. Wong, S. S. H. & Lim, S. W. H. Prevention–Permission–Promotion: A Review of Approaches to Errors in Learning. Educ. Psychol. 54, 1–19 (2019).

  4. Wong, S. S. H. & Lim, S. W. H. Deliberate errors promote meaningful learning. J. Educ. Psychol. (2021) doi:10.1037/edu0000720.

  5. Aa, C. & Nd, A. Mistakes as stepping stones: Effects of errors on episodic memory among younger and older adults. J. Exp. Psychol. Learn. Mem. Cogn. 41, (2015).

  6. Kapur, M. Examining Productive Failure, Productive Success, Unproductive Failure, and Unproductive Success in Learning. Educ. Psychol. 51, 289–299 (2016).

  7. Kapur, M. & Bielaczyc, K. Designing for Productive Failure. J. Learn. Sci. 21, 45–83 (2012).